什么草海？
贵州省威宁县草海。草海，又名南海子、八仙海，位于贵州省西部威宁县县城西南面，水域面积46.5平方公里。是一个完整、典型的高原湿地生态系统，是黑颈鹤等228种鸟类的重要越冬地和迁徙中转站。草海是贵州最大的高原天然淡水湖泊、中国Ⅰ级重要湿地、国家AAAA级旅游景区；世界十大观鸟基地，被美国国家地理杂志评选为世界上最受欢迎的旅游胜地。
为什么威宁草海被称为“高原明珠”？
草海地处云贵高原中部乌蒙山脉腹地，位于贵州省西北边缘，威宁彝族回族苗族自治县县城西南侧，湖面海拔2171.7米，北纬26°47′32″～26°52′52″，东经104°10′16″～104°20′40″，面积96平方公里，其中水域面积25平方公里，涉及18个行政村99个村寨，共9万余人。
草海因水草丰茂而得名，是贵州省最大的天然高原淡水湖泊，是我国面积最大的岩溶构造湖，八大鸟类保护区之一，全球十佳湖泊观鸟区之一，素有“高原明珠”之称。
草海是完整的、典型的喀斯特高原湿地生态系统，被列为Ⅰ级重要保护湿地，是我国特有的高原鹤类——黑颈鹤的主要越冬地之一。其生物资源丰富，有生物物种1939种，鸟类有228种，以黑颈鹤为代表的珍稀鸟类多达10余万只。
据2015年元月2日最新监测数据，在草海越冬黑颈鹤1868只，灰鹤738只，斑头雁4038只，赤麻鸭4098只，再创历史新高；水生植物涵盖沉水植物、挺水植物、浮叶植物、漂浮植物4个类型，覆盖度达80%以上。
因此，草海被称为 “鸟的天堂” “水下森林”、“物种基因库”和“露天博物馆”。
草海形成于15万年以前，在距今3000多年前古草海曾一度干涸成盆地。公元1857年即清咸丰七年七月，“落雨四十昼夜，山洪暴发，夹沙抱木”，把盆地大部分落水洞堵塞，水淹盆地，形成南北两海。
公元1860年即清咸丰十年，又“水忽大涨，两海逐成一海，名曰草海”，面积达45平方公里。
1958年，为得到更多耕地与消除水患，开始了排水造田，使草海水域面积减少到31平方公里。
1972年再次进行大规模人工排水，水面仅存5平方公里和部分沼泽地，对周边气候产生一系列恶性效应。
1980年贵州省人民政府决定恢复草海水域，1982年水面恢复到25平方公里，1985年成立省级自然保护区，1992年经国务院批准升级为国家级自然保护区。
草海，又名南海子、八仙海，位于贵州省西部威宁县县城西南面，保护区面积120平方公里，其中水域面积46.5平方公里。是一个完整、典型的高原湿地生态系统，是黑颈鹤等228种鸟类的重要越冬地和迁徙中转站；是中国著名三大高原湖泊（草海、滇池，青海湖）之一、贵州最大的高原天然淡水湖泊、中国Ⅰ级重要湿地、国家4A级旅游景区；是世界十大观鸟基地，被美国国家地理杂志评选为世界上最受欢迎的旅游胜地，被誉为“贵州旅游皇冠上的一块蓝宝石”；有“高原明珠”、“鸟类王国”等美誉。 1985年2月8日贵州省人民政府(批复)（85）黔府通45号“省人民政府关于建立威宁草海自然保护区有关问题的批复”，成立了草海省级自然保护区； 1992年10月27日中华人民共和国国务院国函[1992]166号批复草海保护区为国家级自然保护区。
威宁草海是贵州最大的高原天然淡水湖泊、中国Ⅰ级重要湿地、国家4A级旅游景区；是世界十大观鸟基地，被美国国家地理杂志评选为世界上最受欢迎的旅游胜地，被誉为“贵州旅游皇冠上的一块蓝宝石”；有“高原明珠”、“鸟类王国”等美誉。
从地质构造来说，草海自然保护区位于黔西山字型西翼反射弧，威宁水城大背斜向北弯曲的顶端部位。从地貌上看，草海自然保护区为起伏急剧的高原中山狭谷，且成阶梯状的高原山原地貌。草海盆地的地形趋势，西、南、东三面较高。自盆地中心向北逐渐降低，成为草海湖盆的泄水方向。草海湖盆周围属高原缓丘（溶丘），地形平缓开阔，地面起伏极小。由湖盆向外，地貌为高原丘陵盆地，地面起伏较大。
从地理位置来说，草海属长江水系，是金沙江支流横江的格泽河的上源湖泊。草海的水源补给主要来自大气降水，其次是地下水补给。草海湖集雨面积120平方千米，年汇水量约800～900万m³，水资源极为丰富，是贵州高原上最大的天然淡水湖泊。汇入草海的河流有卯家海子河、东山河、白马河和大中河等小河流，它们大多数是发源于泉水的短小河溪，其流量随降水的季节变化而变动。
威宁草海国家级自然保护区湿草地和沼泽地的植物有荆三梭、水葱、水毛花、菖蒲、水芹、两栖蓼、四角菱、金鱼藻、轮藻、水车前、狐尾藻和萍。
草海是黑颈鹤在中国最重要的越冬地之一。随着湿地的恢复和鹤类的保护。数量从20世纪70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鹤在10月中、下旬到达，3月中、下旬离去。约1500只灰鹤也在此沼泽地越冬（1983年最多达2178只）。
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